Quand les connaissances seules ne suffisent pas Katja Schwedhelm, responsable pédagogique et directrice de formation à l'Institut Management and Leadership, s'exprime sur l'importance croissante de la psychologie dans la prise de décisions professionnelles.

Le travail professionnel se déroule de plus en plus dans des situations où l’expertise seule ne suffit plus. Le personnel et les cadres doivent prendre des décisions malgré le manque d’informations, les attentes contradictoires et les conséquences imprévisibles de leurs actes. La psychologie ne résout pas ces contradictions. Mais elle aide à comprendre comment les gens perçoivent, jugent et agissent dans de telles conditions.

Un cadre a le devoir de donner une orientation même si la situation est confuse. Les collaboratrices et collaborateurs doivent assumer des responsabilités, bien que leur marge de manœuvre décisionnelles soit limitée. Les HR doivent tenir compte des intérêts individuels ET organisationnels. Les spécialistes du développement organisationnel doivent permettre le changement sans pouvoir en contrôler le déroulement. Le point commun de ces situations: les gens doivent rester capables d’agir, même s’il n’existe pas toujours de solution clairement correcte. Une compétence devient alors particulièrement pertinente: la capacité de réflexion.

La réflexion est plus qu’une simple observation

Donald Schön (1983) a souligné très tôt que l’exercice d’une profession devient particulièrement exigeant là où les règles existantes ne suffisent pas. La réflexion porte alors non seulement son attention sur le résultat, mais aussi sur les conditions préalables de sa propre action: qu’est-ce que je perçois? Quelles hypothèses sont évidentes selon moi? Quels intérêts, sentiments et attentes liés aux rôles influencent mon jugement? Les connaissances psychologiques élargissent cette réflexion. Elles aident à comprendre comment la perception, l’émotion, la motivation, les dynamiques sociales et les conditions organisationnelles influencent nos jugements et nos actions.

La réflexion n’est pas une valeur en soi. Elle devient professionnelle lorsqu’elle instaure de la distance, ouvre de nouvelles perspectives et remet en l’action. Dans le cas contraire, l’autoréflexion peut également déboucher sur la rumination, une focalisation sur soi et un report de la décision. La distance psychologique joue ici un rôle important (Kross et al., 2023).

Capacité d’agir malgré les contradictions

Eidenschink (2003) décrit le leadership comme un équilibre permanent des contraires: proximité et distance, confiance et contrôle, stabilité et changement. Il n’est pas possible d’éliminer durablement de telles tensions. Agir avec professionnalisme consiste bien plutôt à savoir les gérer.

Si l’incertitude est fondamentalement perçue comme une lacune, il est possible que l’on cherche à l’éliminer le plus rapidement possible: par le biais d’informations supplémentaires, d’un contrôle renforcé ou de décisions rapides. Cela peut s’avérer judicieux – ou surtout aider à se soulager. Une question de réflexion utile est donc la suivante:

est-ce que je suis en train de résoudre le problème ou est-ce que j’essaie surtout de me débarrasser du malaise qu’il me procure?

Pour les cadres, cela peut signifier ne pas chercher à apaiser un conflit à la hâte. Pour les collaboratrices et collaborateurs, il s’agit d’exprimer leur incertitude ou leur sentiment d’être débordés, plutôt que de vouloir démontrer trop vite leur capacité à agir. Pour les ressources humaines, l’idée est d’abord de mettre en évidence les intérêts contradictoires. Pour les spécialistes du développement organisationnel, il ne faut pas interpréter systématiquement la résistance comme un manque de volonté de changement. Et pour les conseillères et conseillers, il s’agit de réfléchir également à leur propre désir d’être utiles.

Quand nous déléguons aussi la réflexion

Avec l’IA générative, la capacité de réflexion revêt ime importance accrue. Rassembler des informations, formuler des textes, développer des arguments, analyser des données ou préparer des décisions: certaines tâches du travail intellectuel professionnel peuvent être de plus en plus déléguées à l’IA. La question décisive n’est donc pas seulement: que peut faire l’IA pour nous? Mais aussi: que devons-nous continuer à faire nous-mêmes pour pouvoir évaluer ce que nous déléguons?

Une étude menée auprès de travailleurs du savoir montre que la pensée critique peut changer lorsque l’on utilise l’IA générative. En cas de confiance accrue dans l’IA, les personnes interrogées ont fait état d’un effort de réflexion moins critique. Dans le même temps, la pensée critique évolue: elle s’éloigne de la création directe de tâches pour se concentrer davantage sur la vérification, l’intégration et l’évaluation des résultats fournis par l’IA (Lee et al., 2025). Cela ne signifie pas que l’IA entraîne nécessairement une perte de compétences. En revanche, elle modifie les domaines où le jugement professionnel est nécessaire. De bons textes, des analyses rapides et des réponses plausibles ne remplacent pas la capacité à identifier des hypothèses erronées, des contradictions ou des erreurs.

La réflexion nécessite d’autres personnes

La capacité de réflexion ne doit pas devenir une nouvelle exigence d’optimisation individuelle. Le fait que des individus expriment des doutes, reconnaissent des erreurs ou remettent en question des hypothèses établies dépend également de l’environnement organisationnel. Les recherches sur la sécurité psychologique mettent en évidence l’importance des conséquences sociales attendues pour déterminer si les gens posent des questions, expriment des préoccupations et favorisent l’apprentissage (Edmondson & Lei, 2014). La réflexion ne se fait donc pas seulement dans la tête de l’individu. Elle naît aussi dans l’interaction entre les personnes: lors d’échanges avec les collègues, d’entretiens avec les supérieurs hiérarchiques, lors de rétrospectives, de conseils collégiaux, de coaching ou de supervision. Une question importante s’impose alors: qu’est-ce qui influence mon jugement? Mais aussi: avec qui dois-je vérifier mon jugement?

Les organisations contribuent à déterminer si une telle réflexion est possible et souhaitée. Elles peuvent ainsi encourager l’esprit critique tout en sanctionnant la contradiction. Ou promouvoir une utilisation réfléchie de l’IA, alors même que la rapidité et le résultat restent les critères de performance décisifs.

Trois questions pour une réflexion professionnelle

Trois questions peuvent aider à intégrer la réflexion dans le travail quotidien:

• Qu’est-ce qui influence mon jugement?
  Quelles hypothèses, quels intérêts, quelles émotions ou quelles attentes liées à un rôle influencent mon évaluation?
• Quelle autre description plausible de la situation existe-t-il et avec qui puis-je vérifier mon jugement?
  Le changement de perspective et la contradiction empêchent de confondre sa propre interprétation avec la réalité.
• Qu’est-ce que je ne dois pas perdre de vue, même si je peux déléguer?
  De quelles compétences ai-je besoin pour pouvoir évaluer les résultats, identifier les erreurs et assumer des responsabilités?

La psychologie, partie intégrante de l’avenir du travail professionnel

L’avenir du travail professionnel sera marqué par la technologie, l’économie, la société et l’organisation. La psychologie en est un élément important. En effet, des technologies plus performantes ne dispensent pas les gens de devoir gérer l’incertitude, les intérêts contradictoires et les connaissances limitées. Plus les réponses sont faciles à obtenir, plus la capacité à en évaluer les fondements et la qualité peut s’avérer importante.

La capacité de réflexion ne constitue donc pas un retrait de l’action. Elle aide des personnes occupant différents rôles professionnels à prendre des décisions en toute conscience, à changer de perspective et à reconnaître les limites de leurs propres certitudes. Peut-être que l’une des questions importantes du monde du travail de demain n’est pas seulement: que peut faire la technologie pour nous? Mais aussi: de quelles compétences devons-nous disposer pour pouvoir juger de ce qu’elle fait pour nous?